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| ESTAMBUL |
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La que fuera capital del mundo civilizado durante
muchos siglos sigue considerándose el corazón de Turquía. Estambul
es una metrópolis, vetusta pero todavía gloriosa, de unos 12 millones
de residentes, un escenario espectacular a caballo entre Europa
y Asia, y un centro de importancia incuestionable en lo relativo
a la historia, el folclore, el comercio y la cultura del país.
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Estambul
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| A pesar de que está densamente transitado y muy
contaminado, el estrecho del Bósforo (que conecta el mar Negro con
el mar de Mármara) y el Cuerno de Oro (un estuario de agua dulce),
contribuyen a mantener una sensación de amplitud. Durante varios miles
de años, hasta la construcción del puente del Bósforo, en 1973, el
único medio de transporte entre las partes europea y asiática de la
ciudad era el barco. En 1988 se completó otro puente, y en la actualidad
se está planeando un tercero y desarrollando la red de metro. |
Bósforo |
Topkapi Palast |
La historia de Estambul abarca
unos 3.000 años, por lo que no está de más desempolvar los conocimientos
básicos a fin de poder distinguir un hipódromo de un harén.
El palacio Topkapi, residencia de los sultanes desde el siglo
XV hasta principios del XIX, es una de las joyas de la ciudad.
El harén del palacio (los apartamentos de la familia imperial)
se asemejaba a un pequeño pueblo, que albergaba hasta 500 personas
de forma continua, entre las cuales había unas 300 concubinas.
El tesoro imperial es otro de los reclamos del palacio. Está
colmado de oro, plata, diamantes y objetos deslumbrantes. |
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Santa Sofía |
Aya Sofya (Santa Sofía), la basílica
de la Divina Sabiduría, se erigió durante el reinado de Justiniano,
en el año 548 y en esa época fue la mayor iglesia de la cristiandad.
Tras 14 siglos de historia, la amenaza de los seísmos ha provocado
que en la actualidad la iglesia se encuentre reforzada con contrafuertes,
soportes, quioscos y dependencias que abrazan sus robustas paredes.
En cualquier caso, la inmensa cúpula del interior sigue siendo
impresionante. La mezquita azul es un triunfo de la armonía,
la proporción y la elegancia; su parte exterior evoca el mismo
tipo de admiración que el interior de Ayasofya. |
| Al tomar un transbordador para
cruzar el Bósforo o al pasear por el Gran Bazar (un laberinto
de angostas callejuelas en las que es posible comprar un brazalete,
una alfombra o simplemente curiosear), uno puede cansarse de
ver tantos turistas, aunque hay varias maneras de escapar. Uzunçarsi
Caddesi constituye la alternativa menos turística; en ella se
pueden encontrar tiendas de torneros de madera, equipamiento
de caza o comerciantes de prendas de vestir. En la zona de Beyoglu,
al norte del puente, resulta fascinante darse un paseo a través
de Istiklal Caddesi, la calle principal. En este lugar paseaban
los otomanos de clase alta y los residentes de las potencias
europeas hace un siglo, pero en la actualidad es un escenario
decadente. Pese a todo, no resulta difícil imaginar esta magnífica
arteria en su época de apogeo. |
Sultanahmet |
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Blue Mosque
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Sultanahmet, en la parte vieja
de la ciudad, es el mejor lugar para encontrar un hotel barato
o de precio medio. La plaza Taksim alberga modernos alojamientos
de presupuesto medio y alto. Los restaurantes de Divan Yolu,
en Sultanahmet, son los más concurridos, pero es más conveniente
para el bolsillo ir a comer fuera de las zonas turísticas.
En el Gran Bazar hay infinidad de pequeños establecimientos
donde sirven tapas. Istiklal Caddesi también posee numerosos
locales de comidas, aunque los mejores son los que hay en
las calles adyacentes, hacia el Sur.
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